Leseproben

Ethan Cole & Emily Harper - Liebe ist mehr als nur ein Wort

Kapitel 1 – Rückkehr nach Harper’s Creek
Der Vormittag war bereits warm geworden, als der Reiter die letzten Meter bis zur Stadt zurücklegte. Das Pferd, ein helles, gut gepflegtes Tier, setzte seine Schritte ruhig und sicher, und als es näher kam, erkannte Ethan Cole die junge Frau im Sattel. Emily Harper war seit Monaten fort gewesen, um ihre Ausbildung in der Stadt zu beenden, und obwohl man in Harper’s Creek über vieles sprach, hatte niemand genau gewusst, wann sie zurückkehren würde.
Emily lenkte ihr Pferd mit einer Selbstverständlichkeit, die zeigte, dass sie das Reiten nicht erst in der Stadt gelernt hatte. Ihr Blick wanderte über die vertrauten Gebäude, über die Dächer, die Veranden, die staubige Hauptstraße, als wolle sie prüfen, ob sich etwas verändert hatte. Die Sonne stand inzwischen hoch genug, um die Kanten der Häuser scharf zu zeichnen, und der Wind spielte mit einer losen Strähne ihres dunklen Haares.
Ethan trat einen Schritt vor, nicht aus Neugier, sondern aus einer Mischung aus Höflichkeit und Gewohnheit. Fremde oder Rückkehrer wurden in Harper’s Creek selten übersehen. Buck blieb dicht an seiner Seite, aufmerksam, aber ohne Laut.
Emily bemerkte die beiden erst, als sie fast auf ihrer Höhe war. Sie zügelte das Pferd, lächelte kurz und neigte den Kopf zum Gruß. Es war kein übertriebenes Lächeln, eher ein stilles Wiedererkennen, das zeigte, dass sie Ethan nicht vergessen hatte, auch wenn sie in einer anderen Welt gelebt hatte, während er hier geblieben war.
„Guten Morgen, Ethan“, sagte sie, ihre Stimme ruhig und klar. „Es ist schön, wieder hier zu sein.“
Ethan nickte, wischte sich unbewusst die Hände an der Schürze ab und erwiderte den Gruß. „Willkommen zurück, Emily. Die Stadt hat Sie vermisst.“
Sie sah sich noch einmal um, als wolle sie die Worte prüfen. „Vielleicht hat sie sich auch ein wenig verändert.“
„Nicht viel“, antwortete Ethan. „Harper’s Creek bleibt, wie es ist.“
Emily lächelte erneut, diesmal etwas wärmer, und trieb ihr Pferd langsam weiter in Richtung der Harper-Farm. Ethan sah ihr einen Moment nach, bevor er zurück in die Schmiede ging. Buck folgte ihm, warf jedoch noch einen letzten Blick auf die Straße, als hätte er gespürt, dass dieser Tag mehr Bewegung bringen würde als gewöhnlich.
Die Arbeit wartete, und Ethan nahm sie wieder auf, doch der Klang des Hammers schien für einen Augenblick anders zu klingen, als hätte der Morgen eine neue Farbe angenommen. Vielleicht lag es nur am Licht. Vielleicht an der Rückkehr einer jungen Frau, die lange fort gewesen war. Oder vielleicht war es einfach der Lauf der Dinge in einer kleinen Stadt, in der jede Veränderung, so klein sie auch sein mochte, ihren eigenen Schatten warf.